제5장 몸이 아프지 않나요?

문 앞에 키가 크고 날씬한 인물이 나타났다.

모두가 고개를 돌려 보니, 필립이 소피아를 향해 걸어오고 있었다.

그가 다가오는 것을 보며 소피아는 불안감이 밀려왔다.

그가 나타나지 않기를 바랐는데. 왜 갑자기 결혼식에 온 것일까?

그가 아니라면 처음부터 여기 있었던 것이다!

분명 그녀가 모욕당하고 사람들의 입에 오르내리는 것을 다 봤을 것이다.

그런데도 숨어서 그녀가 고통받는 것을 지켜보기만 했다!

소피아는 반 걸음 뒤로 물러났다. 그는 정말 위험한 사람이었다!

"필립? 정말 소피아와 결혼할 생각이야?" 리릭은 얼어붙은 채 믿을 수 없다는 표정으로 필립을 바라보았다.

필립은 대답하지 않고 날카로운 눈으로 소피아를 응시하며 그녀의 고통스러운 기색을 찾았다.

"물론이지, 그녀와 결혼할 거야. 어쨌든 소피아와 나는 진정한 사랑을 하고 있으니까."

그가 이렇게 말하자 소피아는 마치 독사가 목을 감아 숨쉬기 힘든 것 같았다.

그녀는 그에게 있어 새장 속 새에 불과했고, 목소리도 없는 장난감이었다.

소피아는 필립의 의도를 가늠하려 애쓰며 눈꼬리로 엄한 표정의 레아를 힐끗 보았다.

미첼 가문은 정말 소문대로 신비로운 집안이었다.

"맞아요." 소피아는 더 말할 엄두가 나지 않아 조용히 대답했다. 갑자기 필립이 그녀의 손목을 붙잡았다.

장갑이라는 장벽 없이 그의 차가운 손이 그녀의 따뜻한 손에 닿자 그녀는 깜짝 놀랐다.

정상적인 사람의 손이 어떻게 이렇게 차가울 수 있을까?

"결혼식을 진행해야 하지 않나? 뭘 기다리는 거지?"

그가 말하는 동안 그의 시선은 소피아에게서 떠나지 않았다.

놀란 주례사는 서둘러 남은 말들을 낭독했다. 의식 내내 소피아는 긴장한 채 필립이 부적절한 행동을 할까 봐 두려워했다.

"이제 반지를 교환하시고, 두 분을 부부로 선언합니다."

소피아는 의식의 마지막 부분을 마치기 위해 손을 내밀었고, 필립의 악의적인 시선을 느꼈다.

"여보, 무슨 일이라도?"

"그렇게 부르는 게 역겹지 않아?"

그의 갑작스러운 태도 변화에 소피아는 당황했다. 그가 무엇을 계획하고 있는 걸까?

필립은 그녀의 손을 붙잡고 강제로 반지를 손가락에 끼워 넣어 붉은 자국을 남겼다.

"날 사랑한다고? 편리한 핑계로군."

밖에서 폭죽이 터지는 소리가 그의 목소리를 삼켰다. 소피아만이 그의 말을 들을 수 있었다.

"소피아, 넌 그저 후계자를 낳기 위한 도구일 뿐이야. 앞으로 아홉 달이 기대되나?"

그는 속삭이고는 뒤로 물러나 거리를 두었다.

"이제 결혼식도 끝났으니, 여기서 할 일은 더 없는 것 같군."

필립은 돌아서서 떠났고, 소피아의 얼굴은 창백해졌다.

그가 과거에 그녀에게 했던 행동들을 떠올리자 식은땀이 났다. 이 미치광이는 다음에 무엇을 계획하고 있는 걸까?

결혼식이 끝난 후 소피아는 이전 거처로 돌려보내졌다. 떠나기 전 레아는 그녀에게 몇 가지 엄한 경고를 했다.

"넌 똑똑한 아이야. 무슨 말을 해야 하고 하지 말아야 할지 알겠지."

"아이를 낳으면 미첼 가문이 너를 나쁘게 대하지 않을 거야."

차를 타고 가는 동안 소피아의 머릿속에는 레아의 말이 계속 맴돌았다.

그녀는 새 생명이 자라고 있는 배를 내려다보았다. 아기가 아니었다면 이미 비극적인 결말을 맞았을지도 모른다.

"널 이 세상에 데려오는 게 옳은 일인지 그른 일인지 모르겠구나."

한편 필립은 미첼 저택을 떠나 곧장 자신의 당구장으로 향했다.

그는 귀빈실을 찾아 스트레스를 풀기 위해 당구를 치기 시작했다.

미첼 씨, 조사를 마쳤습니다. 소피아는 삼촌인 체이스에게 함정에 빠진 것으로 밝혀졌습니다. 그녀가 말한 대로 정말 피해자입니다."

"하지만 가족이라는 점을 고려하면, 당신의 동정심을 얻어 몰래 브라운 그룹의 파산을 모면하려는 계략일 수도 있습니다."

말하는 사람은 필립의 뒤처리 전담 부하인 월터 우드였다.

월터의 분석은 정확했고, 모든 가능성을 제시했다.

"브라운 가문이라... 흥미롭군."

필립이 중얼거리며 공을 주머니에 넣었다.

"그녀를 쫓던 사람들은 어떻게 됐나?" 필립이 물었다.

월터가 가슴을 두드리며 씩 웃었다.

"모두 처리했습니다. 쓸모없는 놈들이었고, 심문 결과 모두 같은 이야기를 했습니다."

"소피아가 미쳤다고, 그래서 체이스가 그녀가 문제를 일으키지 못하도록 감시했다고 합니다."

필립은 이 설명이 우스웠다.

그의 침묵을 보고 월터가 대담하게 물었다. "체이스도 처리할까요?"

"뭘 그리 급하게. 쇼는 이제 막 시작됐어. 본 이벤트는 아직 남았다고. 체이스가 어떤 카드를 쓸지 보고 싶군."

필립이 말하는 동안 문이 열리고, 야한 옷차림의 젊은 여자가 과일 접시를 들고 들어왔다.

그녀는 주위를 둘러보다 두 사람만 있는 것을 확인하고 당구대로 다가왔다. 일부러 순진한 척하며.

"저는 팰런이에요, 새로 온 당구 도우미예요. 미첼 씨, 우드 씨, 여기가 처음이라 익숙하지 않아요. 좀 가르쳐 주실 수 있나요?"

그녀는 크고 빛나는 눈을 깜빡이며, 화장이 그녀를 매우 예쁘게 보이게 했다.

월터가 긴장한 듯 필립을 쳐다봤지만, 필립은 말없이 당구를 계속했다.

"필요한 게 있으면 매니저를 찾아가. 미첼 씨는 다른 일이 있으시다."

그럼에도 팰런은 물러서지 않고 필립에게 곧장 다가갔다.

그녀의 깊게 파인 상의는 몸을 숙이자 모든 것을 드러냈다.

"미첼 씨, 이렇게 쳐야 해요. 몸을 낮추고, 손을 안정시키면, 공을 더 잘, 더 멀리 칠 수 있어요."

"제가 가르쳐 드릴까요?"

말하면서 팰런이 필립의 손에 손을 뻗으며 더 가까이 다가섰다. 필립이 움직이지 않았다면 그녀는 그의 품에 안겼을 것이다.

하지만 그녀는 빗나갔고, 고개를 들어 필립의 혐오스러운 눈빛과 마주쳤다.

"당구가 뭐가 재미있나? 어차피 왔으니, 더 재미있는 걸 찾아보지 그래?"

이 말을 듣고 팰런은 얼굴을 붉히며, 다른 사람들의 경고를 무시하고 몰래 들어온 것이 옳은 선택이었다고 생각했다.

필립과 가까워질 수 있다면, 그의 용돈만으로도 평생 먹고살 수 있을 것이다!

팰런은 교태를 부리며 주위를 둘러보고, 목소리를 달콤하게 냈다.

"미첼 씨, 사람들이 있잖아요. 좀 더 은밀한 곳으로 가는 게 어때요..."

월터는 옆에 서서 숨도 쉬지 못했다. 팰런은 죽고 싶은 건가?

팰런의 머리카락이 갑자기 붙잡혔고, 필립이 미친 듯이 웃으며 그녀의 머리를 세면대 쪽으로 밀어 넣었다.

"놀고 싶다며? 자, 해봐!"

질식하는 느낌이 그녀를 압도했다. 팰런은 물에서 일어나려 애썼지만, 필립의 힘은 너무 강했다. 익사할 것 같을 때마다 그는 다시 숨을 쉬게 해줬다.

"다시는 안 그럴게요! 미첼 씨, 제발 용서해 주세요!"

팰런의 화장은 망가졌다. 필립은 그녀를 쳐다보지도 않고 바닥에 돈 뭉치를 던졌다.

"꺼져."